Les Gazanias
Elles peuvent avoir un airemprunté dans un massif vivaces soigneusement alignées. Pourtant, dans leur milieu naturel, leurs grandes fleurs en forme de soleil forcent l'admiration. On est toujours surpris de les voir fleurir les murets de pierres, les talus caillouteux et les rocailles dans des conditions difficiles.
VIVACES TRÈS PEU RUSTIQUES
Originaires d'Afrique du Sud, les gazanias aiment les hivers doux. Elles peuvent éventuellement tenir jusqu'à - 4° à - 5° C mais si c'est sans humidité et très bref (quelques heures un matin). Du coup on les réserve aux régions méridionales et à certains sites du littoral atlantique et de la Manche. Ainsi peut-on en trouver au Conquet (le bout du bout du Finistère et sur les îles de Molène et Ouessant où elles semblent s'être naturalisées. La température ne tombe jamais sous + 7° voire + 5° C en plein hiver. Dans les régions où les hivers sont moins doux on doit les protéger dès qu'il gèle (ou les cultiver en annuelle).
ELLES S'OUVRENT AU SOLEIL
Le genre Gazania compte six espèces dont splendens, nivea et rigens, qui elles-mêmes ont donné plusieurs hybrides et cultivars.
Ces plantes ont des feuillages découpés vert franc souvent argenté et lancéolé. Compactes elles ne dépassent 20 à 40 cm de haut et développent ces fameuses fleurs solitaires aux allures de grandes marguerites. Elles ont un diamètre de 6 à 10 cm et sont composées de pétales pointus qui ceinturent un large capitule dans des coloris chauds (brun, ocre, rouge, jaune, blanc rose, orangé). Le soir, ou par temps nuageux, elles se referment pour s'épanouir à nouveau largement avec le soleil revenu.
DE VRAIES DURES À CUIRE
La meilleure exposition est le plein soleil même quand il est brûlant au milieu de l'été . En Corse et sur les zones dunaires du Midi les températures atteignent souvent des pics bien au-dessus de 50° C, ce qui ne les gêne absolument pas. Il est même inutile de les arroser (ou si peu en cas de sécheresse de plusieurs semaines) car l'humidité de la nuit semble leur suffire, surtout en bord de mer. On fera une exception pour les sujets en pot qu'on arrosera un peu une fois tous les quinze jours mais pas davantage; les gazanias sont bien des plantes de jardin sec qui fleurissent de la fin mai au début octobre.
UNE BOUTURE À L'ÉTOUFFÉE EST POSSIBLE
Les gazanias peuvent se resemer spontanément mais c'est assez rare. Pour les multiplier il est plusfiable de faire des boutures à l'étouffée. On prélève les tiges en juillet ou août et on retire la bouteille (ou le sachet) un mois plus tard. On garde sous serre ou véranda d'octobre à mars pour éviter de les exposer aux nuits trop fraiches. Au printemps on les sort progressivement dehors le jour pour les endurcir et en avril (sauf gelée tardive comme cette année) on les repique en pleine terre. Et avec cette méthode on obtient des plants identiques à leur pied-mère.
