Persicaires

Quand une amie m'a remis un pied, elle m'a prévenu :  "tu vas vite en avoir partout". J'étais donc confiant quant à la reprise et j'ai constaté dès la seconde année, mais surtout la troisième, à quel point c'était vrai.

Un vrai bouclier africain

Cette Persicaria filiformis (les anciens l'appelaient renouée) m'a toujours plu pour ses feuilles vert franc ornées d'un grand V brun ocre. Cela lui vaut d'ailleurs le surnom de bouclier africain. Cette vivace forme un buisson compact et assez dense de 40 à 50 cm de haut. En juillet et août des tiges grêles se dressent au-dessus des feuilles et portent des épis floraux, filiformes, rouge corail. Mais c'est bien pour les feuilles qu'on aime cette plante et pour sa capacité à couvrir le sol.

Elle galope vite sous une ombre fraîche

Effectivement cette persicaire est dotée d'une souche rhizomateuse traçante. C'est ce qui lui permet de cavaler très vite dans tous les sens. Sur les conseils de mon amie j'ai planté le pied à l'ombre d'un grand chêne. La terre est acide, souple, mais humifère et donc plutôt riche et toujours fraîche même en plein été. A cet endroit il n'y a jamais de soleil ce qui ne gêne pas du tout Persicaria filiformis. Rustique jusqu'à - 15° C (même sans doute davantage), elle ne demande aucune protection hivernale. Et jusqu'à aujourd'hui je ne l'ai jamais vu malade.

Il faut protéger les voisines

Très couvrante, cette vivace fait un excellent couvre-sol pour les zones ombragées. On ne voit plus la moindre mauvaise herbe. Mais elle cavale si bien qu'elle menace très directement les plantes voisines. Un hosta a failli être totalement étouffé. C'est vrai aussi pour des heuchères et des saxifrages. Dans un massif de vivaces sous un soleil doux elle constitue une concurrence trop forte pour des pavots, lupins et géraniums. Bref, il faut l'installer sur une zone que vous lui réservez sans trop chercher à l'associer à d'autres vivaces. Pour la contenir il faut souvent se résoudre à l'arracher. C'est ce que je fais régulièrement et, du coup, j'ai repiqué des pieds dans l'endroit le plus difficile du jardin : au pied d'un mur, au nord. C'est une ombre sèche car la pluie ne l'arrose que si elle tombe très verticalement. Malgré cela, et même si la terre est pauvre, Persicaria filiformis s'y est installée sans difficulté.

Les runcinata sont encore méconnues

Une espèce cousine mérite l'attention des amateurs car elle est tout aussi solide et rustique que P. filiformis et, aujourd'hui, encore assez rare chez nous. Il s'agit de Persicaria runcinata, dont les feuilles triangulaires d'un vert franc sont marquées d'un large V brun rouge et marginées d'un vert argent. On dit qu'elle fait 30 à 40 cm de haut mais chez moi, à l'ombre et sur sol frais, 'Yunnan Giant' se dresse à 50 cm et ce sont les feuilles qui sont géantes. 'Purple Fantasy' est un autre cultivar intéressant. Attention, 'Needham's Form' est bien un cultivar de runcinata mais n'en a que le nom car elle est d'un aspect très différent de l'espèce.