L’ARTHROPODIUM

Lorsque j'ai vu Little Lilia sur le stand d'un exposant à la célèbre fête des plantes de Saint-Jean-de-Beauregard j'ai tout de suite eu un coup de foudre. Cette petite vivace a un feuillage très lumineux. Mais qui est cette Arthropodium candidum 'Little Lilia'.

UNE VIVACE AUX ALLURES DE CAREX

Originaire de Nouvelle-Zélande et autres régions d'Océanie, mais aussi de l'île de Madagascar, la belle est encore peu connue dans nos régions. On la confond souvent avec un carex panaché comme C. oshimensis Evercream alors qu'elle est tout de même plus lumineuse. Les connaisseurs avertis verront une similitude avec Chlorophytum comosum les deux étant de la famille des Asparagacées. C'est en tout cas une vivace et pas une graminée même si elle peut en avoir aussi l'aspect.

ELLE EST RUSTIQUE SI ELLE EST ENDURCIE PROGRESSIVEMENT

On m'a bien mise en garde sur la réelle rusticité de la plante que j'ai du tester par moi-même. Le premier hiver au jardin (aux confins de la Loire Atlantique et du Morbihan) a été doux. On a enregistré quelques températures à peine négatives et seulement quelques matins. Le second hiver fut plus marqué avec une semaine un peu plus froide (entre - 2° et - 4° C). Puis le troisième hiver a été encore plus rude. Un premier froid sévère (jusqu'à - 7° C) a eu lieu près d'une dizaine de jours en février puis un second, tout aussi dur, a eu lieu trois matins en avril. L'arthropodium a disparu. J'ai bien cru l'avoir perdue quand en mai elle est ressortie de terre. Belle surprise. Depuis je paille copieusement avec une couche de feuilles mortes et de tontes sèches, et en cas de menaces sévères (tous les 5 à 6 ans dans ma région) je couvre d'un voile de forçage pour au moins protéger la souche. Ça lui convient. Si vous avez des gels plus durs cultivez-la en pot les premiers hivers pour la rentrer sous abri uniquement quand le froid durcit fort. Ainsi en étant endurcie progressivement elle supportera mieux les hivers rigoureux.

JE PAILLE EN CAS DE SÉCHERESSE

Cette arthropodium se plait sur tous types de sols (neutre, acide ou un peu calcaire). La terre doit être plutôt fertile mais inutile de faire des apports massifs d'engrais organiques ; un peu de compost suffit au printemps. "Little Lilia" atteint naturellement à l'âge adulte 10 à 15 cm de haut et forme une touffe ronde de 35 cm de diamètre. La terre est drainante mais pas filtrante car elle doit rester assez fraîche au fil des mois même en plein été. L'arthropodium craint les sols qui deviennent vite secs. En cas de sécheresse prolongée il faut apporter un paillage assez épais (3 à 5 cm). J'utilise les tontes de pelouse sèches et des frondes de fougères grossièrement hachées. La plante est dotée d'un rhizome qui ne court pas sous la surface du sol mais qui a tout de même besoin de fraîcheur.

VISEZ LE SOLEIL DOUX DU MATIN

En juillet et août des petites tiges portant des fleurs crème assez insignifiantes se dressent au milieu de la touffe de feuilles. Celles-ci sont longues, rubanées, à bord ondulé et à pointe retombante, d'un vert foncé largement marginées de blanc, parfois un peu crème. Si l'exposition est mi-ombre avec un soleil doux du matin le contraste entre le blanc et le vert est plus marqué et les feuilles sont décoratives plus longtemps. L'espèce A. candidum compte quelques cultivars, "Purpureum" a des feuilles brun clair tachées de brun plus foncé, originales mais qui passent souvent inaperçues. A l'inverse "Little Lilia" reste toujours spectaculaire au fil des années.