Des lupins  vigoureux

On connait bien les lupins mais on n'en plante pas assez souvent.  Il y a parfois une confusion entre les espèces annuelles et les vivaces. Et puis surtout on est parfois déçu de voir la plante décliner après trois ou quatre ans seulement. Or c'est son cycle naturel qu'il faut savoir respecter, d'autant qu'il est facile de s'organiser pour assurer sans grand effort un renouvellement régulier des lupins dans nos massifs. 

De gros épis floraux dans des coloris variés

On a tellement l'habitude de voir des lupins fleurir les bords de nos routes à la fin du printemps qu'on les croirait indigènes. Or ces plantes sont originaires d'Amérique du Nord et ont été introduites en Europe au 19e siècle. Très vite elles ont séduit. D'abord parce que le lupin est solide et supporte des grands froids jusqu'à - 20° C. Ensuite parce que l'épi floral est assez imposant. Avec les années les obtenteurs ont créé de très beaux hybrides. C'est le cas des Lupinus x russelii qui sont jaunes, rouges, blancs, rose, crème et même bicolores. L'épi peut faire 30 à 40 cm de haut sur une hampe de 60 à 80 cm. La floraison intervient en mai et juin. Ces hybrides, comme beaucoup d'autres, sont issus de l'espèce L. polyphyllus (ce qui signifie à plusieurs feuilles). Et précisément la qualité du feuillage est le second atout de cette plante. Même après la floraison (en mai et juin), la plante reste très belle.

Une remontée en septembre

La floraison commence toujours par le bas de l'épi est remonte progressivement vers le haut. Dès qu'elle est terminée on peut rabattre la tige à sa base sans toucher aux feuilles. Cela évite à la plante d'émettre des graines et donc de fatiguer inutilement. C'est important puisque la durée de vie du lupin est déjà assez brève. On aura aussi beaucoup moins de pucerons qui sont attirés par les gousses. Enfin ça permet à la plante de remonter en nous donnant une petite floraison en fin d'été, certes moins soutenue que celle du printemps mais tout de même appréciable.

Les conditions à réunir

Pour optimiser la durée de vie des lupins, il faut les mettre dans les conditions qu'ils apprécient. C'est une exposition douce, de préférence, avec soleil le matin et ombre légère l'après-midi dans les régions méridionales, car il peut souffrir d'un excès de chaleur. C'est une terre légère, drainante, normalement fertile, sans engrais, neutre ou acide mais pas calcaire. C'est enfin repiquer à l'abri des grands vents pour ne pas casser, ni même endommager, les hampes florales. Mais ne plantez pas trop serré et laissez assez d'air autour pour réduire les risques de blanc. En octobre on rabat tout à 10 cm du sol. Au printemps, quand les jeunes pousses sortent de terre et sont encore tendres elles attirent les limaces. Méfiez-vous car les dégâts causés peuvent compromettre la nouvelle floraison à venir 

Renouveler en continu

Mais la véritable solution pour avoir presque toujours des lupins dans ses massifs c'est d'organiser le renouvellement. Pour cela sur quelques pieds on ne rabat pas la tige florale fanée. Elle donne des gousses avec des graines qui peuvent être resemer spontanément. On peut aussi récupérer ces graines et les semer sur place l'année suivante. Certes elles donneront une première fleur qu'un an après le semis mais c'est plus fiable que le semis spontané. Enfin on peut faire des semis sous abri chauffé (véranda) en mars. Dans ce dernier cas mettez à tremper les graines durant une nuit dans un bol d'eau et le lendemain faites des poquets de trois graines. Trois semaines après la levée gardez juste le pied le plus vigoureux. Vous planterez en mai.