Les élégantes akébies

Ses fruits sont étonnants et ses grappes de fleurs ont beaucoup de charme. En plus cette grimpante, très couvrante, est d'une vigueur hors norme. Bref, avec de telles qualités elle devrait connaître un énorme succès. C'est d'ailleurs le cas en Angleterre, mais pas encore chez nous. C'est dommage. De mon côté j'ai planté un pied au jardin pour couvrir un vilain mur orienté sud-est ; elle a rempli sa mission bien au-delà de mes espérances.

Il lui faut un support

L'akébie est une grimpante volubile. Cela veut dire qu'elle a impérativement besoin d'un support sur lequel ses jeunes tiges puissent s'enrouler. Un grillage, un treillage sont parfaits. Elle peut progresser toute seule de maille en maille sans qu'on s'en occupe. Mais attention, le support ne doit pas être plaqué contre le mur. Il faut laisser un espace de 5 à 8 cm en accrochant le support à des pitons assez longs. Cela permet non seulement à la plante de pouvoir se faufiler aisément en tous sens, mais surtout l'air peut aussi circuler.

Une vigueur débordante

L'akébie a la vigueur d'une glycine même si son aspect est plus léger. En effet, ses longues tiges d'abord herbacées se lignifient au fil des saisons mais sans devenir très épaisses. La plante atteint 6 à 8 m de haut, voire un peu plus, pour presque autant de large. C'est une liane ! Certes sa croissance est lente au cours des trois premières années, mais ensuite tout s'accélère. Elle pousse dans tous les sens. Heureusement elle supporte très bien d'être taillée.

Elle fleurit très tôt

En effet, je tiens à profiter de la floraison qui est précoce. Les grappes de fleurs apparaissent dès le mois de mars ou en avril. L'espèce Akebia quinata (feuille à cinq folioles) a des petites fleurs rondes, rose à rouge violacé. Il existe des cultivars à fleurs blanches 'Alba' ou plutôt crème 'Cream Form'. Une autre espèce A. trifoliata (feuille à trois folioles) est proche de sa cousine. A. longeracemosa (à longues grappes) est très florifère. A noter que les fleurs d'akébie ont un léger parfum de chocolat ce qui vaut à la plante le surnom de liane chocolat.

Elle fructifie au soleil

L'akébie s'adapte à toutes les expositions mais à l'ombre elle fleurira peu. Elle demande du soleil et des étés chauds pour bien fleurir et ensuite fructifier. La plante est dioïque ; un même pied porte des fleurs mâles et des fleurs femelles distinctes. Les premières sont plus petites que les secondes qui, elles, donnent en fin d'été ces curieux fruits. Ils ont l'aspect d'une grosse saucisse, 6 à 8 cm de long et se fendent pour libérer leurs graines. Attention aux semis spontanés possibles. Ces fruits sont comestibles mais totalement insipides.

Attention, elle peut tracer

L'akébie est dotée d'une souche rhizomateuse. Si la terre est meuble, drainante, fertile, elle peut étirer de longues racines qui vont émettre des rejets. Dans une pelouse la tondeuse y met bon ordre, mais dans un massif de vivaces il faut veiller.