Orion

Amateurs de vivaces nous avons tous au moins un ou deux géraniums (vivaces) dans notre jardin. Parmi les plus connus on retrouve 'Rozanne' (encore appelé 'Jolly Bee'), le cultivar sans doute le plus vendu. Il faut reconnaître qu'il donne durant plusieurs mois des fleurs bleues superbes et en grand nombre. Mais ce n'est pas le seul géranium intéressant dans cette catégorie. Avec 'Orion' nous avons découvert un cultivar aux multiples qualités et dont les fleurs sont d'un bleu assez unique.

Un bleu violacé intense

Il a pour parent 'Johnson's Blue'. Sans doute en titre-t-il cette couleur si lumineuse qui nous a tant plu. 'Orion' a en effet des fleurs d'un bleu violet tout à fait intense, réhaussé grâce à un cœur tout blanc. Elles sont grandes avec un diamètre de 4 à 6 cm. Il suffit d'un rayon de soleil pour leur donner tout de suite une vraie densité. Les premières fleurs apparaissent en juin, voire dès la fin mai, et sont nombreuses jusqu'en juillet. Puis 'Orion' marque une pause en août avant que la floraison reprenne de septembre à novembre. Dans les régions où l'été est assez frais ce géranium a une floraison continue de juin à novembre.

Une taille d'hiver et une taille d'été

C'est sans doute le seul soin à prodiguer à 'Orion'. Pour qu'il fleurisse généreusement il faut rabattre les feuilles et tiges fanées en février ou début mars. Mais dans les régions de la moitié sud de la France, en réalité partout où les étés sont chauds, il faut, en juillet, rabattre les fleurs fanées et la moitié (ou au moins un bon tiers) des feuilles. Cela permet de relancer la floraison en septembre. En revanche, il est inutile de vouloir le doper avec des arrosages plus soutenus et de l'engrais. 'Orion' est un frugale résistant à la sécheresse. Dans mon jardin il se contente de la rosée du matin et d'éventuelles pluies éparses au fil de l'été. Et manifestement c'est très bien comme ça. Surtout on n'arrose que si la plante suffoque et elle sait bien le montrer avec un feuillage qui fait grise mine et un port qui s'affaisse.

Un grand géranium

En trois ans un seul pied devient une belle touffe de 50 à 60 cm de haut pour presque autant de large. Planté à côté d'une véronique arbustive (Hebe) il déploie ses longues tiges sur le feuillage de sa voisine. On l'associe également à un Pittosporum 'Tom Thumb' dont les feuilles d'un pourpre très sombre se  marient bien avec les fleurs d' 'Orion'. Et puis, comme la plupart des géraniums vivaces, il vient très bien au pied des rosiers. 'Orion' a des racines qui supportent bien la présence de plantes voisines proches. Et c'est une bonne chose car ça permet de soutenir ses tiges qui, sans tuteur (ou support) seraient un peu avachies au sol. 

Sur tous types de sols

Chez moi la terre est acide et presque trop drainante car elle a tendance à sécher vite après une pluie. Mais 'Orion' s'en arrange. Dans d'autres régions, il s'est adapté à des terres argilo-calcaires, voire argileuses et donc beaucoup plus lourdes. Il faut juste éviter les terres qui se gorgent d'eau avec les pluies hivernales. Il demande une exposition ensoleillée pour fleurir généreusement mais peut se contenter d'une ombre légère au pied d'un rosier ou même d'un camélia. Forcément il fleurira moins mais il pourra tout de même se développer. Enfin, 'Orion' est un vrai rustique. Il supporte des froids allant jusqu'à - 15° à - 20° C sans souffrir. On devra juste le pailler les deux premiers hivers dans les régions aux hivers un peu rudes. Ensuite il se débrouillera tout seul.