Les pommes de terre

Les anti-germes sont-ils tous

interdits ?

Les anti-germes sont des produits chimiques dont plusieurs sont interdits aux particuliers. Le chlorprophame, qui bloque la germination jusqu'à neuf mois, n'est plus autorisé pour les particuliers. L'hydrazide maléique s'applique directement sur les plants avant la récolte. En agriculture biologique, des solutions à base d'éthylène ou d'huile de menthe existent également, mais elles restent coûteuses.

Sont-ils vraiment dangereux ?

Le chlorprophame est considéré par certains comme cancérigène et sa mise en vente a été interdite. L'hydrazide maléique est soumis à une limite maximale de résidus de 10 mg/kg de pommes de terre, d'où l'importance de respecter strictement les doses autorisées. Les anciens s'en passaient en privilégiant simplement de bonnes pratiques de culture et de stockage.

Toutes les variétés germent-elles au même rythme ?

Les variétés précoces se conservent environ un mois et demi, tandis que les autres peuvent tenir quatre à six mois, voire davantage. 'Belle de Fontenay', 'Amandine' et 'Apollo' se gardent jusqu'à quatre mois ; 'Charlotte', 'Mona-Lisa' et 'Ratte' quatre à cinq mois ; 'Désirée', 'Manon' et 'Pompadour' jusqu'à six mois ou plus. Il est donc inutile de cultiver en grande quantité des variétés peu aptes à la conservation, qui ont aussi tendance à germer plus rapidement.

Que peut-on faire pour limiter les risques de germination ?

Récoltez les pommes de terre à bonne maturité, puis laissez-les ressuyer un à deux jours à l'air libre. Retirez la terre à la main avant de les placer en cagettes, sans les entasser pour permettre à l'air de circuler. Stockez-les ensuite dans un local frais et à température stable, entre 4 et 8 °C, à l'abri de toute lumière, qui favorise le verdissement et la germination.

Est-il déconseillé de dégermer à la main ?

Non, bien au contraire. C'est un geste qui ne comporte aucun risque pour la qualité des pommes de terre. Selon les conditions de stockage on peut être amené à dégermer à la main deux à trois fois entre l'automne et le printemps. Certains disent dégermer à cinq reprises jusqu'en mai, période où le stock est épuisé. J'ai entendu dire qu'il fallait oter le germe minutieusement à la pointe d'un couteau pour éviter qu'il resurgisse. Pour ma part j'ai toujours vu faire à la main en frottant le tubercule. Ce travail, simple, pas très long à faire, permet aussi d'inspecter le stock de pommes de terre et d'écarter celles qui présentent des nécroses ; on évite ainsi de contaminer tout le stock. Les anciens conseillaient même de faire cette inspection tous les deux mois pour être certain de supprimer les germes quand ils sont encore à peine naissants.

Existe-t-il des moyens naturels pour bloquer la germination ?

Certaines astuces de " bonne femme " peuvent aider à limiter la germination des pommes de terre : glisser une pomme dans la cagette, déposer des fougères sèches ou quelques morceaux de charbon de bois, voire saupoudrer légèrement de cendres. Ces méthodes sont à tester sur de petites quantités. Dans tous les cas, les pommes de terre doivent être conservées dans le noir, au sec et au frais.