La Phacélie 

Désormais on la retrouve  dans la plupart des jardins potagers. Au fil des années, et surtout avec le développement d'un jardinage plus naturel, la phacélie fait l'unanimité.

Une germination facile

La phacélie à feuilles de tanaisie (Phacelia tanacetifolia) a des graines qui germent entre 5° et 10° C. Cela permet de faire des semis de la fin mars à début juin, puis en septembre et en octobre. En effet, on s'abstient en été quand les températures dépassent 20° C.

Il faut semer à la volée à raison de 1 à 2 g par m². A noter que les graines se conservent bien trois à quatre ans mais les plus jeunes germent bien quand il fait frais (5° C) et les graines plus anciennes sont encore très bonnes quand il fait plus chaud (15° C). Attention : les graines de phacélie ne germent pas à la lumière. Il faut absolument les couvrir d'une couche de terre tamisée (1 à 2 cm) et arroser en pluie fine. Sur terrain trop sec la germination se fait très mal.

Une croissance express

Second atout, la phacélie est une annuelle à croissance ultra-rapide. On compte seulement sept à huit semaines après le semis pour la voir commencer à fleurir. Et la floraison, assez longue, dure elle-même six à huit semaines. Et ceci est vrai aussi bien sur une parcelle de potager régulièrement travaillée que sur une friche qu'on relance en prairie.

Elle a les quatre atouts majeurs d'un engrais vert

Le premier objectif quand on sème un engrais vert est de ne pas laisser une parcelle nue. On évite ainsi une érosion du sol par le vent qui dessèche, par la pluie qui inonde et lessive, par le soleil qui grille. Par la même occasion l'occupation du terrain freine la prolifération des mauvaises herbes, et avec la phacélie particulièrement les poussées de chiendent. C'est bien appréciable. Autre atout majeur, comme tout bon engrais vert, elle est capable de puiser des éléments nutritifs de la terre et de les restituer en se décomposant sur le sol. Mais en plus, la phacélie rend ces éléments beaucoup plus assimilables par les cultures qui suivront. Enfin, surtout sur terrain lourd, les racines de la phacélie aèrent le sous-sol et améliorent sa structure.

Elle attire de nombreux insectes auxiliaires

La phacélie a aussi des fleurs très mellifères. Elles sont d'un joli bleu lavande et réunies en inflorescence  qui se déplient comme une crosse sur près de deux mois. Riches en nectar, elles attirent les syrphes mangeurs de pucerons, les abeilles, les bourdons et autres insectes pollinisateurs en grand nombre. Au potager c'est bien utile ne serait-ce que pour assurer la pollinisation croisée des courgettes et autres courges. Elle peut tellement proliférer qu'elle en devient parfois gênante.

Les bons moments pour semer

En semant fin mars on peut la faucher et la laisser en paillis juste avant de planter les tomates, courges, aubergines. En semant début mai et en fauchant fin juin on peut repiquer des salades et des choux en juillet sur la parcelle. En semant en septembre, voire en octobre, on laisse fleurir et on fauche début décembre pour laisser un paillis couvrant le sol durant l'hiver. Attention : ne semez pas de phacélie si les cultures à suivre sur la parcelle sont des carottes, betteraves, pommes de terre. Les légumes racines aiment les sols propres. Evitez aussi d'installer après la phacélie des échalotes, oignons ou ail qui préfèrent des sols non amendés.