Trachelospermum

Avec les différentes espèces et surtout les multiples noms donnés à cette plante on peut vite se méprendre. Généralement c'est Trachelospermum jasminoïdes (littéralement façon jasmin) la plus connue. Mais une espèce cousine, Trachelospermum asiaticum est également très intéressante. D'abord parce qu'elle présente plusieurs atouts du genre botanique, ensuite parce qu'elle a quelques sérieux atouts décoratifs, enfin parce qu'elle rampe presque mieux qu'elle ne grimpe. Mais en donnant aux deux espèces le même surnom de faux jasmin ou jasmin étoilé on a créé de nombreuses confusions. Et la situation s'aggrave quand on utilise le synonyme Rhyncospermum pour désigner le genre. Bref, la plante qui nous intéresse aujourd'hui est bien un Trachelospermum asiaticum, et plus précisément la variété 'Tricolor'.

Des couleurs changeantes

En effet, cette variété développe un feuillage particulier. Non seulement les petites feuilles, ovales et coriaces sont persistantes, mais elles sont d'un vert franc panaché de rose et de blanc très frais au printemps avec de nouvelles pousses. En automne elles virent sur des teintes plus chaudes avec du rouge sombre, du bronze et un joli rose orangé. En réalité le feuillage évolue pratiquement toute l'année. Notre 'Tricolor' fleurit de mai à août avec constance. Les petites fleurs simples, blanches ont un léger parfum de miel qui devient manifeste au plus fort de la floraison en début d'été.

Une grimpante qui rampe bien

Evidemment les Trachelospemum sont des plantes grimpantes même si on peut très bien les retrouver  classées parmi des arbrisseaux comme parmi les lianes. Dans les deux cas c'est excessif car la plante, bel et bien ligneuse, allonge ses tiges sur 4 à 5 m. C'est une vraie grimpante qui peut ramper. On a des cas similaires dans d'autres genres botaniques comme par exemple chez les clématites avec l'étonnant cultivar 'Piilu' qui donne le meilleur lorsqu'il court au sol.  Notre T. asiaticum peut donc être plantée au pied d'un treillage et être palissée (elle ne s'accroche pas toute seule et n'est pas très volubile) pour couvrir un espace sur 3 m de large sans réelle difficulté. Mais on peut également la laisser courir au sol. Les tiges vont ramper et marcotter spontanément. Encore faut-il une terre adaptée.

Rustique et jamais malade

Dans mon jardin la terre est plutôt acide et humifère. Les feuilles de chêne et un bon compost viennent l'amender utilement.Il faut qu'elle reste assez meuble, surtout en surface pour permettre aux tiges de s'ancrer facilement. J'ai planté un pied à quelques mètres d'un Cornus controversa entre des heuchères et des saxifrages. Comme c'est souvent le cas avec des grimpantes, il lui a fallu au moins deux ans pour commencer à se développer. Mais maintenant il faut presque la contenir pour qu'elle ne vienne par recouvrir une pulmonaire. Je prends soin de désherber après une pluie en profitant que la terre soit assez meuble. C'est davantage pour mettre en valeur la plante que pour la préserver d'une concurrence qu'elle maitrise totalement. C'est bien un Trachelospermum, solide, et résistant aux maladies. Quant à sa rusticité, le feuillage résiste jusqu'à environ - 7° à - 8° C mais la motte tient bien jusqu'à - 12°, voire - 15° C.

Une taille de nettoyage

'Tricolor' ne demande aucune taille particulière, ni pour se développer, ni pour fleurir, ni pour renouveler un feuillage aussi décoratif. Il faut juste en sortie d'hiver (février), avant la sortie des nouvelles pousses, rabattre les tiges les plus longues pour les aider à se ramifier. On en profite pour supprimer les tiges sèches qui encombrent le cœur de la plante. Ce petit nettoyage n'est pas à faire chaque année.